犬と遊びんがらしつける

生きるための活動が一時的に休止する時、遊びが始まります。生まれたばかりの子犬は一番
よく出る乳房を占領しようと闘い合います。腹がいっぱいになり、ひと休みすると遊び出すのです。
遊びの種類は先天的な動作の数ほど存在します。本能は時には意味のない行動で表明される場合もありますが、遊びは犬にとって必要なものなのです。
遊びは意思により行われるものであり、肯定的強化によって始まることはありません。が、褒美によって遊びをやめさせることは可能です(ショーヴァン)。

何か刺激を与えて、それを始めさせることもできます。たとえば、母犬の尻尾は子犬の不倶戴天の敵となり、一匹でも仲間と一緒でもそれと闘います。このように、徐々に、しかも楽しく学習が行われるのであり、喜びがその行為を強化する結果になるのです。
子狼が巣から出る頃になると、父狼が遊んでやります。まもなく父親は鬼ごっこをやり、子狼に狩りの感覚を身につけさせます。父狼は子狼たちの中に急に突進し、反射的に用心することを教えてやったりします。遊びを通じて、若い狼は生来の動作に磨きをかけ、反射作用を成熟させるのです。

子犬は遊び、追いかけ、跳ね、獲物を狩り、喧嘩をします。遊びながら自分の兄弟姉妹と競合し、支配的、あるいは従属的な性格であろうとなかろうと、階級を上に登ろうとします。喧嘩をすると、自分の噛む力や身体の柔軟性の見当がつくようになるのです。追いかけっこをすれば走る速度が増大しますし、筋肉や肺活量もついてきます。跳躍や疾走によって、視野の奥に行き、距離感覚も増大します。

子犬は飼い主の力と弱みを知ろうと努めます。支配性の強い犬はあなたに挑戦し、噛みつくことでしょう。従属的な犬は這いつくばり、少し脅かすと従属の失禁をします。独立性の強い犬なら自分のことにかかりきりで、あなたに悔しい思いをさせるでしょう。
遊びも学習の一つですが、あなたのしつけは遊びではありません。しつけは真剣で、短時間に、最後には褒美と遊びで締めくくられるべきです。
たまたま、犬が何かを運んできたとします。あなたはそれを投げてやり、犬は取りに行きます。これは犬の生来の行為で、狩猟家はこれを利用し、磨きをかけるのです。この場合、犬が簡単に発見できるよう、近くに投げてやります。

ついで練習の中身を濃くしていきます。犬をいったん座らせ、それから投げてやります。数秒待たせてから、方向を指図して犬を放すのです。その時「行け」といってやり、犬が投げたものの近くに行ったら、「探せ」と命じます。犬が見つけたら呼び、座らせてから「放せ」といって優しく取り上げます。犬を褒めてやりながら、必要なだけ反復します。この練習を高度にして、物を隠したり、あなたが遠ざかったりすることもできますが、これは特別訓練であり、本サイトの範囲を逸脱し、生後6か月以降に始めるべきものです。
遊びは、同じ種属の仲間の問で相互作用を促進します。社会的に均衡のとれた子犬は、次のような様々な社会的行動を行う好敵手として、同属の仲間を求めます。すなわち、遊び、闘争、求愛、名誉、あるいは縄張りを賭けた決闘などです。これは、均衡のとれた犬にとって不可欠なもので、最悪の結果(喧嘩の結果死亡するなど)を見ることはまれです。

臆病な犬は服従の姿勢、あるいは逃亡によって自分が劣位であることを示し、支配的な犬は捻ったり、必要とあれば牙を見せて(耳を立て、毛を逆立て)権威を振りかざし、独立心の強い犬は何事にも我関せず、自惚れ家は他の犬にそっぽを向いたりします(他の犬と交際したがらない)。
ひとたび階級が確立すると、挑戦は敬意と遊びへの誘いにとって代わられ、老いも若きも、追いかけっこをしたり走り回って楽しむのです。
問題が生じるのは、2匹の支配性の強い犬が出会って、いずれも譲ろうとしない場合だけです。

しかし、この場合ですら、犬たちは名誉を保ちつつ各々の側に引き取ることを好みます。
　
争いはむしろ、犬という動物を理解しない、あるいはヒステリックな飼い主が綱を引き、首を絞めることによって引き起こされます。こうなると犬は激怒し、敵意を露わにします。